Обійдемося без Місяця. Чи хоче Маск поховати найважливіший проект NASA?

Американський мільярдер і близький соратник обраного президента США Дональда Трампа Ілон Маск останнім часом дуже часто критикує лідерів різних країн, американських політиків і ситуацію в світі, але відомствам, які займаються космічними програмами, до останнього часу вдавалося уникати його оцінок. Однак його нещодавні пости вказують на те, що амбіційна програма NASA "Артеміда" по створенню постійної бази на Місяці також не залишиться без уваги.

В американських ЗМІ з'являлася інформація про те, що Маск негативно оцінює її в особистих розмовах, але публічно про це він висловився лише 25 грудня. За його словами, "Артеміда" працює "на створення робочих місць, але не на досягнення результатів".

"Ми вирушаємо прямо на Марс. Місяць — це відволікаючий маневр", — заявив він через кілька днів.

Маск пояснив, що в цьому плані ключовим завданням є вивести величезну кількість ресурсів на орбіту Землі, а потім відправити їх на Марс, щоб побудувати там самопідтримувану колонію. Наразі людство виводить на орбіту кілька тисяч тонн вантажів щорічно, але мільярдер стверджує, що цю цифру потрібно збільшити в рази — до одного мільйона тонн на рік.

Важливо розуміти, що Маск, як власник приватної компанії SpaceX, ніяк не пов'язаний з державним агентством NASA, а отже, не може безпосередньо впливати на розвиток американських космічних програм. Однак у новому кабінеті Дональда Трампа він може отримати посаду голови "Департаменту державної ефективності", який навіть названий на честь улюбленої криптовалюти мільярдера DOGE. Оскільки це відомство в теорії повинно займатися скороченням державних витрат, подібні заяви вже мали б стати "тривожним дзвіночком".

Що таке Artemis?

США досі є монополістом за успішними висадками людини на Місяць. У період з 1969 по 1972 роки вони направили туди шість успішних місій в рамках програми "Аполлон", однак після цього справа зайшла в глухий кут.

Нагадаємо, знаменита програма "Аполлон" була запущена в розпал Холодної війни і через це виявилася сильно політизованою. Однак після її успіху та невдач СРСР із запуском ракети Н-1 істерія навколо космічної гонки трохи ослабла. NASA зосередилося на менш ризикованих і, що найголовніше, більш дешевих місіях, а досягнення 70-х обросли величезною кількістю міфів, конспірології та спекуляцій.

Нова хвиля інтересу до цієї теми виникла вже під час попередньої каденції Дональда Трампа, який (так, саме він) пообіцяв повернути американців на Місяць. Не в останню чергу це диктувалося успіхами компанії SpaceX Маска, яка змогла на своїй багаторазовій ракеті Falcon 9 вивести в космос свій же корабель Crew Dragon і доставити людей на Міжнародну космічну станцію, що, до речі, позбавило США потреби користуватися послугами "Роскосмосу".

Це надихнуло американців на запуск програми "Артеміда", названої на честь богині полювання та сестри бога Сонця Аполлона в давньогрецькій міфології.

Згідно з задумом, вона включає в себе створення космічного корабля "Оріон", який виводиться в космос важкою ракетою-носієм SLS, створеною на заміну легендарній ракеті Saturn V, що відправляла людей на Місяць у 60-70-х. Також у місію входять роботи над системою посадки HLS та орбітальною станцією Gateway. Остаточною метою "Артеміди" повинно стати будівництво постійної населеної бази на супутнику нашої планети, яка, як очікується, буде перевалковим пунктом на шляху до колонізації Марса.

Місія привернула увагу багатьох інших країн, які приєдналися до так званої "Угоди Артеміди", що регулює принципи мирного освоєння космосу. На грудень 2024 року в список входили 52 країни, серед яких і Україна.

В 2022 році агентство NASA успішно виконало перший етап програми, який полягав у запуску "Оріона" до Місяця та поверненні його додому. Спочатку до місії хотіли залучити живих астронавтів, але потім у відомстві передумали, і перший політ пройшов без людей на борту.

На цьому гучні успіхи закінчилися. Після повернення "Оріона" на Землю на кораблі були виявлені певні проблеми з теплозахисним контуром і з батареями. Робота над модулем посадки HLS, якою, до речі, займається SpaceX, ускладнюється через труднощі з системами доозаправки. Також є питання, пов'язані з роботою екіпажу на поверхні супутника нашої планети. Все це змусило в підсумку відсунути плани на другий етап місії, що передбачав пілотований обліт Місяця на 2026 рік, а висадка людей на поверхню і зовсім не відбудеться раніше 2027 року.

Слід зазначити, що в початкових планах NASA перші астронавти вже мали б активно топтати реголіт до кінця 2024 року.

Яке відношення має Маск?

В квітні 2023 року SpaceX досягла суттєвого прориву, а те, що здавалося науковою фантастикою років 10 тому, раптом полетіло, хоча в підсумку все одно вибухнуло. Йдеться про дітище компанії під назвою Starship — найважчій та найбільшій ракеті, коли-небудь запущеній людиною.

В жовтні 2024 року Starship вже не тільки злетіла, але й успішно приводнилася у водах Індійського океану. При цьому маніпулятор Mechazilla навіть зміг успішно зловити першу ступінь (багаторазову — ще одна інноваційна фішка SpaceX) ракети Super Heavy.

Хоча Starship ще не можна в повній мірі вважати надійною технологією, однак вже зараз зрозуміло, що SpaceX в цьому плані розвивається набагато швидше за NASA.

Слід зазначити, що американське аерокосмічне відомство вже зараз залежить від ракет Маска Falcon 9, а пересадка місячної місії з "застарілих" ракет SLS на новенькі та блискучі Starship потенційно може принести компанії SpaceX додаткові десятки мільярдів доларів.

І просто для розуміння — вартість "Артеміди